При обявяването на амбициозния натиск за възобновяема енергия тази седмица администрацията на Байдън подчерта кораб в процес на изграждане в Браунсвил като доказателство за зелени икономически възможности.
Покрай канала Браунсвил и директно в Мексиканския залив като сондаж, един от най-големите производители на офшорни петролни платформи по крайбрежието на Персийския залив превърна 180 акра почва в истинска златна мина. Корабостроителницата разполага с лабиринт от 43 сгради, включително 7 монтажни навеса с размерите на хангар, където хвърчат искри на заварчици и пневматични чукове избухват в тях, предупреждавайки с удебелен шрифт, че всяка грешка може да доведе до инвалидност. Знак. Стоманената плоча зад тритонната стоманена плоча беше плъзната в единия край на фабриката. В другия край, като някои сложни играчки от работилницата на Дядо Коледа, търкалящи някои от най-тежките и най-сложни енергийни индустриални машини в света.
По време на петролния бум в началото на 21-ви век, корабостроителницата продължи да произвежда „повдигащи се сондажни платформи“. Тези офшорни платформи са високи колкото небостъргачи и добиват петрол на километри под морското дъно, всяка от които се продава за около 250 милиона долара. Преди пет години в двора се роди 21-етажен звяр, наречен Кречет, който беше най-голямата наземна нефтена платформа в историята. Но Кречет - „жиров сокол“ на руски, най-големият вид сокол и хищник в арктическата тундра - се оказа динозавър. Сега добива петрол за базираната в Ървинг ExxonMobil и неговите партньори на остров Сахалин близо до Русия, това може да е последната подобна нефтена платформа, построена от корабостроителницата.
Днес, в критичен момент, отразяващ трансформацията на нефтената и газовата индустрия, която обхваща Тексас и света, работниците в корабостроителницата Браунсвил изграждат нов тип кораб. Подобно на старомодна петролна платформа, този офшорен енергиен кораб ще отплава към морето, ще постави тежките си стоманени крака на дъното на морето, ще използва тези бедра, за да се поддържа, докато пресече бурната вода, и след това, в танца на мощност и прецизност, машина, която пада в тъмните дълбини, която ще проникне в скалите на морското дъно. Този път обаче природният ресурс, който корабът се стреми да разработи, не е петрол. Това е вятърът.
Базираният в Ричмънд, Вирджиния производител на електроенергия Dominion Energy, който поръча кораба, ще го използва за забиване на купчини в дъното на Атлантическия океан. На всеки пирон с височина 100 фута, потопен във водата, ще бъде поставена вятърна мелница с три върхове от стомана и фибростъкло. Неговата въртяща се главина е с размерите на училищен автобус и е на около 27 етажа над вълните. Това е първият кораб за инсталиране на вятърни турбини, построен в Съединените щати. Тъй като офшорните вятърни паркове, които все още се намират главно в Европа, се появяват все повече и повече по крайбрежието на Съединените щати, корабостроителницата Браунсвил може да построи повече подобни кораби.
Този импулс се засили допълнително на 29 март, когато администрацията на Байдън обяви нов план за разширяване на офшорната вятърна енергия на САЩ, в който се казва, че ще включва милиарди долари федерални заеми и безвъзмездни средства, както и серия от нови вятърни паркове, насочени към ускоряване на мерките на политиката за монтаж. На източното, западното и крайбрежието на Персийския залив на Съединените щати. Всъщност съобщението използва кораба, построен в корабостроителницата Браунсвил, като пример за американски проект за възобновяема енергия, който се надява да насърчи. Правителството твърди, че офшорната вятърна индустрия ще „роди нова верига за доставки, която се простира до сърцето на Съединените щати, както се вижда от 10 000 тона местна стомана, доставена от работници в Алабама и Западна Вирджиния за корабите на Dominion“. Тази нова федерална цел е до 2030 г. Съединените щати да наемат десетки хиляди работници, за да разположат 30 000 мегавата офшорни вятърни мощности. (Един мегават захранва приблизително 200 домове в Тексас.) Това все още е по-малко от половината от това, което се очакваше да има Китай по онова време, но е огромно в сравнение с 42-те мегавата офшорна вятърна енергия, инсталирана в Съединените щати днес. Като се има предвид, че енергийният сектор на САЩ обикновено планира да направи големи инвестиции в рамките на няколко десетилетия, графикът на правителството ще бъде много бърз.
За всеки тексасец, който е склонен да се смее на бизнеса с възобновяема енергия, офшорната вятърна енергия осигурява вълнуваща проверка на реалността. От размера на залога до необходимото инженерство, това е точно като петролната индустрия, подходящо за хора с дълбоки джобове, голям апетит и голямо оборудване. Група политици, жадни за петрол съюзници, погрешно обвиниха замръзналите вятърни турбини за катастрофалната повреда на електроенергийната система на Тексас по време на февруарската зимна буря. Те предполагат, че изкопаемите горива все още са единственият надежден източник на енергия. Все повече петролни компании обаче трябва да бъдат отговорни не само пред собствените си политици, но и пред глобалните акционери. Те показват чрез инвестициите си, че виждат алтернативните енергийни източници като източник на растеж на корпоративните печалби, а тези корпоративни печалби са епични за петролната индустрия. Въздействието на спада.
Мултинационалните компании, които притежават корабостроителницата в Браунсвил, и мултинационалните компании, които проектират кораби за вятърна енергия, са сред най-големите изпълнители в петролната индустрия в света. И двете компании имаха приходи от повече от $6 милиарда миналата година; и двете претърпяха огромни загуби при тези продажби; и двете търсеха опора на пазара на възобновяема енергия. Проблемът с маслото е дълбок. Част от причината е краткосрочният шок от COVID-19, който намали световната икономическа активност. По-фундаментално е, че привидно неудържимият растеж на търсенето на петрол през миналия век постепенно изчезва. Нарастващото внимание към изменението на климата и напредъкът в чистите технологии – от електрически автомобили до домове, захранвани от вятърна и слънчева енергия – предизвикаха дългосрочен преход към все по-евтини и по-евтини алтернативи на изкопаемите горива.
Джордж О'Лиъри, фокусиран върху енергетиката анализатор в Tudor, Pickering, Holt & Co., базиран в Хюстън, каза, че въпреки че възвръщаемостта на петрола и газа напоследък е слаба, "много пари идват" в сектора на възобновяемата енергия. инвестиционна банка. Компанията е символ на променящия се светоглед на петролния регион на Тексас - тя отдавна се фокусира върху петрола и газа, но сега активно се диверсифицира. О'Лиъри сравни новия ентусиазъм на тексаските петролни ръководители за възобновяема енергия с тяхното очарование от добива на шистов нефт и газ преди 15 години; докато новите технологии не намалят разходите за добив, добивът на тази скала е широко смятан за неподходящ. икономика. О'Лиъри ми каза, че алтернативите на изкопаемите горива са „почти като шисти 2.0“.
Keppel е базиран в Сингапур конгломерат и един от най-големите производители на нефтени платформи в света. Тя закупи корабостроителницата Браунсвил през 1990 г. и я превърна в ядрото на подразделението AmFELS. През по-голямата част от следващите 30 години корабостроителницата процъфтява. Keppel обаче съобщи, че неговият енергиен бизнес ще загуби приблизително 1 милиард щатски долара през 2020 г., главно поради глобалния си бизнес с офшорни нефтени платформи. Компанията обяви, че в опит да предотврати финансови изтичания, планира да напусне бизнеса и вместо това да се съсредоточи върху възобновяемата енергия. Главният изпълнителен директор на Keppel Луо Женхуа обеща в изявление „да изгради гъвкав лидер в индустрията и да се подготви за глобалния енергиен преход“.
Гамата от алтернативи е също толкова спешна за NOV. Базираният в Хюстън гигант, по-рано известен като National Oilwell Varco, проектира кораба за инсталиране на вятърни турбини, който Keppel Shipyard строи. NOV е един от най-големите производители на машини за нефтената и газовата промишленост в света с приблизително 28 000 работници. Тези служители са разпръснати в 573 фабрики в 61 страни на шест континента, но почти една четвърт от тях (приблизително 6600 души) работят в Тексас. Поради изчерпването на търсенето на нови петролни машини, тя отчете нетна загуба от 2,5 милиарда щатски долара през ноември миналата година. Сега, използвайки своя натрупан опит в нефтения и газовия сектор, компанията проектира пет нови кораба за инсталиране на вятърни турбини, които се строят по целия свят, включително един в Браунсвил. Оборудвана е с повдигащи се крака и кранове за няколко от тях и е преобразувана от офшорна петролна за офшорна вятърна енергия. Клей Уилямс, главен изпълнителен директор на NOV, заяви, че „възобновяемата енергия е интересна за организациите, когато нефтените полета не са много интересни“. Когато каза „забавление“, той нямаше предвид забавление. Той искаше да направи пари.
От решаващо значение за икономиката на Тексас, енергийният бизнес често се описва като почти религиозно разделен. От една страна, Big Oil е модел на икономически реализъм или екологична клевета - в зависимост от вашия мироглед. От другата страна е Big Green, шампион на екологичния прогрес или лошата благотворителност - отново зависи от вашата гледна точка. Тези комикси стават все по-остарели. Парите, а не етиката, оформянето на енергията, структурните икономически промени предефинират енергийния пейзаж в Тексас: спадът в петролната индустрия е по-фундаментален от неотдавнашния цикъл на спад, а нарастването на възобновяемата енергия е по-трайно от балони, водени от субсидии.
По време на фиаското на зимната буря през февруари на церемонията бяха разкрити остатъчните разлики между старата и новата енергия. Полярният вихър, с който други държави се справиха спокойно, причини сериозни щети на електрическата мрежа, които бяха игнорирани от поредица губернатори, законодатели и регулатори в продължение на десет години. След като бурята отне онлайн 4,5 милиона домове, много от тях бяха изключени за няколко дни и убиха повече от 100 тексасци. Губернаторът Грег Абът каза пред Fox News, че „вятърната и слънчевата енергия на щата са спрени. Това „просто показва, че изкопаемите горива са необходими“. Джейсън Айзък, директор на енергийния проект на Texas Public Policy Foundation, написа, че фондацията е мозъчен тръст с голямо количество финансиране, осигурено от петролни групи. Той написа: „Прекъсването на електрозахранването показва, че „поставянето на твърде много яйца в кошницата за възобновяема енергия ще има безброй смразяващи последици“.
Приблизително 95% от планирания нов енергиен капацитет в Тексас е вятър, слънчева енергия и батерии. ERCOT прогнозира, че производството на вятърна енергия може да се увеличи с 44% тази година.
Не е изненада, че хорът е добре информиран. От една страна, никой сериозно не предполага, че Тексас или светът скоро ще изоставят изкопаемите горива. Въпреки че използването им в транспорта ще намалее през следващите няколко десетилетия, те може да продължат по-дълго като енергийни източници за промишлени процеси като производство на стомана и различни суровини от торове до дъски за сърф. От друга страна, всички видове производство на електроенергия - вятърна, слънчева, природен газ, въглища и ядрена енергия - се провалиха по време на бурята през февруари, до голяма степен защото енергийните служители на Тексас не обърнаха внимание на десетте. Предупреждението от преди години позволи на фабрика, за да оцелее през зимата. От Дакота до Дания, вятърните турбини за студена работа също са добри в студени условия на други места. Въпреки че половината от всички вятърни турбини в мрежата на Тексас бяха замръзнали в онези злощастни дни през февруари, много вятърни турбини, които продължиха да се въртят, произвеждаха повече електричество от Тексаския съвет за електрическа надеждност. Както се очакваше, комисията отговаря за управлението на основната мощност на щата решетка. Това отчасти компенсира голямото количество производство на природен газ, което е елиминирано.
Въпреки това, за критиците на алтернативите на изкопаемите горива, фактът, че приблизително 25% от електричеството на Тексас през 2020 г. ще идва от вятърни турбини и слънчеви панели по някакъв начин означава, че прекъсванията на електрозахранването трябва да са ослепителни. Грешката на зелената машина, която ускорява. Миналата година производството на вятърна енергия в Тексас надхвърли производството на енергия от въглища за първи път. Според ERCOT около 95% от новите мощности, планирани в целия щат, са вятърни, слънчеви и батерии. Организацията прогнозира, че производството на вятърна енергия в щата може да се увеличи с 44% тази година, докато производството на електроенергия от мащабни соларни проекти може да се утрои повече.
Ръстът на възобновяемата енергия представлява реална заплаха за петролните интереси. Едната е да се засили конкуренцията за щедростта на правителството. Поради разликите в това, което е включено, отчитането на енергийните субсидии варира значително, но последните оценки на общите годишни субсидии за изкопаеми горива в САЩ варират от 20,5 милиарда щатски долара до 649 милиарда щатски долара. За алтернативната енергия федерално проучване показа, че цифрата за 2016 г. е била 6,7 милиарда долара, въпреки че отчита само пряката федерална помощ. Независимо от числата, политическото махало се отдалечава от петрола и газа. През януари тази година президентът Байдън издаде изпълнителна заповед относно изменението на климата, която изисква от федералното правителство да „гарантира, че в рамките на спазването на приложимите закони федералните фондове не субсидират директно изкопаемите горива“.
Загубата на субсидии е само една опасност за петрола и газа. Още по-ужасяваща е загубата на пазарен дял. Дори компаниите за изкопаеми горива, които решат да се стремят към възобновяема енергия, могат да загубят пред по-гъвкави и финансово силни конкуренти. Чисто вятърните и слънчевите компании се превръщат в могъщи сили, а пазарната стойност на технологични гиганти като Apple и Google сега намалява пазарната стойност на доминиращите листвани петролни компании.
Въпреки това все повече и повече компании от Тексас използват уменията, които са натрупали в бизнеса с изкопаеми горива, за да се опитат да развият конкурентно предимство на силно конкурентния пазар на чиста енергия. „Това, което петролните и газовите компании правят, е да се запитат: „Какво правим и какво ни позволяват тези умения с възобновяемата енергия?“, каза Джеймс Уест, анализатор на петролната индустрия в Evercore ISI, инвестиционна банка в Ню Йорк. Той каза, че "компаниите в петролния регион на Тексас, които навлизат в сектора на алтернативната енергия, имат някои FOMO." Това е реверанс към най-силните капиталистически шофьори, които се страхуват да не пропуснат възможности. Тъй като все повече и повече ръководители на Texas Petroleum се присъединяват към тенденцията за възобновяема енергия, Уест описва техните разсъждения като: „Ако работи, ние не искаме да бъдем някой, който изглежда глупав след две години.“
Тъй като петролната и газовата промишленост използва повторно енергия от възобновяеми източници, Тексас може особено да се възползва. Според данни от компанията за енергийни изследвания BloombergNEF досега тази година мрежата ERCOT е осигурила дългосрочни сделки за свързване на повече нови мощности за генериране на вятърна и слънчева енергия от всяка друга мрежа в страната. Един от анализаторите, Кайл Харисън, каза, че големите петролни компании с обширни операции в Тексас купуват значителна част от възобновяемата енергия и тези компании се чувстват все по-горещи да намалят въглеродния си отпечатък. В допълнение, много от тези компании имат големи списъци на служители и техните умения за сондиране се отнасят за по-екологични ресурси. Според Джеси Томпсън Тексас има приблизително половината от работните места в производството на нефт и газ в САЩ и почти три четвърти от работните места в нефтохимическото производство в САЩ, с „невероятна база от таланти в областта на инженерството, науката за материалите и органичната химия“, старши бизнес икономист във Федералната резервна банка от Далас в Хюстън. "Има много таланти, които могат да бъдат трансформирани."
Прекъсването на електрозахранването през февруари подчерта, че бизнесът с изкопаеми горива е един от най-алчните потребители на енергия в Тексас. Голяма част от производството на природен газ в щата е спряно не само поради замръзването на помпено оборудване, но и защото много от незамръзналото оборудване е загубило мощност. Това желание означава, че за много петролни компании най-простата стратегия за възобновяема енергия е да купуват зелен сок, за да подхранват своя кафяв бизнес. Exxon Mobil и Occidental Petroleum подписаха договор за закупуване на слънчева енергия, за да подпомогнат захранването на своите дейности в Пермския басейн. Baker Hughes, голяма компания за петролни услуги, планира да получи цялата електроенергия, която използва в Тексас, от вятърни и слънчеви проекти. Dow Chemical подписа договор за закупуване на електричество от слънчева електроцентрала в южен Тексас, за да намали използването на енергия от изкопаеми горива в своя нефтохимически завод в Персийския залив.
По-сериозният ангажимент на петролните компании е да купуват дялове в проекти за възобновяема енергия - не само за да консумират електроенергия, но и в замяна. Като знак за зрелостта на алтернативните енергийни източници, много хора на Уолстрийт започват да мислят, че вятърната и слънчевата енергия са по-надеждни от петрола и газа за плащане в брой. Един от най-активните практикуващи тази стратегия е френският петролен гигант Total, който придоби контролния дял в базирания в Калифорния производител на слънчеви панели SunPower преди няколко години, и френският производител на батерии Saft, чийто проект може да се счита, че възобновяемата енергия и електричеството продукцията ще съставлява 40% от продажбите му до 2050 г. - разбира се, това е дълъг период от време. През февруари тази година Total обяви, че ще закупи четири проекта в района на Хюстън. Тези проекти имат капацитет за производство на слънчева енергия от 2200 MW и капацитет за производство на енергия от батерии от 600 MW. Total ще използва по-малко от половината от електроенергията си за собствените си дейности и ще продава останалата част.
Растете чрез упоритото намерение да доминирате на пазара през ноември. Сега тя прилага неограничената си стратегия, усъвършенствана в петрола, към възобновяема енергия.
Най-дисциплинираните петролни компании, участващи в алтернативната енергийна надпревара, правят повече от просто изписване на чекове. Те оценяват къде най-добре могат да използват уменията си за добив на нефт и газ. NOV и Keppel опитват това препозициониране. За разлика от производителите на петрол, чиито основни активи са въглеводороди, заровени в подземни скали, тези глобални изпълнители имат уменията, фабриките, инженерите и капитала, за да ги пренасочат към енергийния сектор без изкопаеми горива с относителна лекота. Анализаторът на Evercore Уест нарича тези компании „берачите“ на петролния свят.
НОВ е по-скоро булдозер. Тя се разрасна чрез агресивни придобивания и упорити намерения да доминира на пазара. Уест посочи, че прякорът му в индустрията е „няма друг доставчик“ – което означава, че ако сте производител на енергия, „имате проблем с вашата платформа, трябва да се обадите на NOV, защото няма друг доставчик. „Сега компанията прилага своята неограничена стратегия, усъвършенствана в петрола, към възобновяема енергия.
Когато разговарях с лидера на NOV Уилямс чрез Zoom, всичко в него накара главния изпълнителен директор на Petroleum да изкрещи: бялата му риза, закопчана на деколтето; тихата му шарена вратовръзка; конферентната маса го заема. Пространството между бюрото му и стената от непрекъснати прозорци в неговия офис в Хюстън; висящи на библиотеката зад дясното му рамо, има картини на трима каубои, които яздят през града на петролния бум. Без намерение да напусне петролната индустрия през ноември, Уилямс очаква, че петролната индустрия ще осигури по-голямата част от приходите си през следващите няколко години. Той изчислява, че до 2021 г. вятърният енергиен бизнес на компанията ще генерира само около 200 милиона щатски долара приходи, което представлява около 3% от възможните продажби, докато други възобновяеми енергийни източници няма да увеличат значително този брой.
NOV не е насочила вниманието си към възобновяемата енергия от алтруистичното желание за зелено и опазване на околната среда. За разлика от някои големи производители на петрол и дори от Американския петролен институт, основната търговска организация в индустрията, той не се е ангажирал да намали въглеродния си отпечатък, нито е подкрепил идеята на правителството за определяне на цена за емисиите. Уилямс симпатизира на онези, чиято мотивация е да „променят света“, ми каза той, но „Като капиталисти трябва да си върнем парите и след това да получим малко пари обратно“. Той вярва, че алтернативните енергийни източници - не само вятърна енергия, но също така има слънчева енергия, водородна енергия, геотермална енергия и няколко други енергийни източници - това е огромен нов пазар, чиято траектория на растеж и маржове на печалба може далеч да надвишат тези на петрола и природните газ. „Мисля, че те са бъдещето на компанията.“
В продължение на десетилетия NOV, подобно на много от своите конкуренти в услугите за петролни полета, ограничава дейностите си за възобновяема енергия до една технология: геотермална, която включва използване на естествено генерирана подземна топлина за захранване на турбини и генериране на електричество. Този процес има много общо с производството на нефт: той изисква пробиване на кладенци за извличане на горещи течности от земята и инсталиране на тръби, измервателни уреди и друго оборудване за управление на тези течности, излизащи от земята. Продуктите, продавани от NOV на геотермалната индустрия, включват сондажни накрайници и облицовани с фибростъкло тръби за кладенци. „Това е добър бизнес“, каза Уилямс. „Въпреки това, в сравнение с нашия бизнес с нефтени находища, той не е толкова голям.“
Петролната индустрия е богата мина през първите 15 години на 21-ви век и неконтролираният растеж на азиатската икономика насърчи разширяването на глобалното търсене. Особено след 2006 г., в допълнение към краткия спад по време на световната финансова криза от 2008 г., цените се повишиха. Когато Уилямс беше назначен за главен изпълнителен директор на NOV през февруари 2014 г., цената на барел петрол беше приблизително 114 щатски долара. Когато си припомни тази епоха в разговора ни, той се изчерви от вълнение. "Страхотно е", каза той, "Страхотно е."
Една от причините цените на петрола да останат високи за дълго време е, че ОПЕК подкрепи цените на петрола, като ограничи производството на фона на увеличеното производство в Съединените щати. Но през пролетта на 2014 г. цените на петрола паднаха. След като ОПЕК обяви на среща през ноември, че ще остави своите помпени агрегати да се колебаят, цените на петрола паднаха допълнително, ход, който беше широко тълкуван като опит да прогони своите американски конкуренти.
До 2017 г. цената на барел ще остане около 50 щатски долара. В същото време нарастващата популярност на вятърната и слънчевата енергия и рязко падащите разходи подтикнаха правителството активно да насърчава намаляването на въглеродните емисии. Уилямс свика около 80 ръководители от ноември да участват във „форум за енергиен преход“, за да разберат как да управляват в свят, който внезапно стана по-малко интересен. Той възложи на старши инженер да ръководи екип, който да търси възможности на конференцията за алтернативна енергия. Той възложи на други инженери да работят по „тайни начинания от типа на проекта в Манхатън“ – идеи, които могат да използват опита на NOV в петрола и газа, за да „създадат конкурентно предимство в областта на чистата енергия“.
Някои от тези идеи все още работят. Уилямс ми каза, че единият е по-ефективен начин за изграждане на слънчеви ферми. С инвестициите на големи компании соларните ферми стават все по-големи и по-големи от Западен Тексас до Близкия изток. Той посочи, че изграждането на тези съоръжения обикновено е „като най-големия проект на IKEA за сглобяване на мебели, който някой някога е виждал“. Въпреки че Уилямс отказа да даде подробности, NOV се опитва да предложи по-добър процес. Друга идея е потенциален нов метод за съхранение на амоняк - химическо вещество NOV е създадено за производство на водородно оборудване, като средство за транспортиране на големи количества вятърна и слънчева енергия за производство на електроенергия, този елемент получава все повече и повече внимание.
NOV продължава да инвестира сериозно във вятърна енергия. През 2018 г. тя придоби холандския строител GustoMSC, който има доминираща позиция в проектирането на кораби и обслужва процъфтяващата офшорна вятърна енергия в Европа. През 2019 г. NOV закупи дял в базираната в Денвър Keystone Tower Systems. NOV вярва, че компанията е измислила начин да изгради по-високи кули на вятърни турбини на по-ниска цена. Вместо да използва популярния метод за производство на всяка тръбна кула чрез заваряване на извити стоманени плочи заедно, Keystone планира да използва непрекъснати стоманени спирали, за да ги направи, малко като картонени ролки от тоалетна хартия. Тъй като спиралната структура увеличава здравината на тръбата, този метод трябва да позволи използването на по-малко стомана.
За компании, които произвеждат машини, „енергийният преход може да бъде по-лесен за постигане“, отколкото компании, които правят пари от продажба на черно злато.
Подразделението за рисков капитал на NOV инвестира милиони долари в Keystone, но отказа да предостави точни цифри. Това не са големи пари за ноември, но компанията вижда тази инвестиция като начин да използва предимствата си, за да навлезе на бързо развиващ се пазар. Сделката позволи повторно отваряне на завод за изграждане на нефтени платформи през ноември, който беше затворен миналата година поради спад на петролния пазар. Намира се в град Панхандъл в Пампа, не само в средата на американските нефтени полета, но и в средата на нейния „ветров пояс“. Заводът в Пампа не показва признаци на високотехнологична енергийна революция. Това е изоставен двор от кал и бетон с шест дълги и тесни промишлени сгради с вълнообразни метални покриви. Keystone инсталира своите първи по рода си машини там, за да започне да произвежда спирални вятърни турбини по-късно тази година. Във фабриката имаше около 85 работници, преди да затвори миналата година. Сега има около 15 работници. Очаква се до септември да има 70 работници. Ако продажбите вървят добре, до средата на следващата година може да има 200 работници.
Наблюдаването на стратегията Keystone за ноември беше бившият инвестиционен банкер на Goldman Sachs Нараянан Радхакришнан. Когато Радхакришнан реши да напусне офиса на Goldman Sachs в Хюстън през 2019 г., той работеше за компания за обслужване на петролни полета, а не за производител на петрол, тъй като анализира предизвикателствата за оцеляване на индустрията. В разговор в Zoom у дома през февруари той твърди, че „енергийният преход може да бъде по-лесен за постигане“ за компании, които произвеждат енергийни машини, вместо компании, които правят пари от продажба на черно злато. „Основната конкурентоспособност на NOV не се крие в крайния продукт; става въпрос за изграждане на големи, сложни неща, които работят в тежки среди. Следователно, в сравнение с производителите на петрол, NOV е по-лесно да измести фокуса, чиито „активи са под земята“.
Радхакришнан се надява, че прилагането на опита на NOV в масовото производство на мобилни петролни платформи към машините за спирални вятърни кули на Keystone може да отвори големи области в Съединените щати и света и да се превърне в печеливш пазар на вятърна енергия. Като цяло кулите на вятърните турбини са далеч от фабриката, където са построени, до мястото, където са инсталирани. Понякога това изисква обиколен маршрут, за да се избегнат препятствия, като например надлези по магистрали. При тези препятствия кулата, прикрепена към леглото на камиона, не е подходяща. Изграждайки кулата на мобилна поточна линия, временно издигната в близост до мястото на монтажа, NOV се обзалага, че кулата ще може да удвои височината си - до 600 фута или 55 етажа. Тъй като скоростта на вятъра се увеличава с надморската височина и по-дългите перки на вятърните турбини произвеждат повече сок, по-високите кули могат да хвърлят повече пари. В крайна сметка изграждането на кули на вятърни турбини може да се премести в морето - буквално в морето.
Морето е много познато място за НОВ. През 2002 г., с нарастващия интерес към новата концепция за офшорна вятърна енергия в Европа, холандската корабостроителна компания GustoMSC, която NOV по-късно придоби, подписа договор за предоставяне на първия в света кораб, предназначен за вятърна енергия, със система за повдигане. -Турбинна инсталация, резолюция Mayflower. Тази баржа може да инсталира турбини само на дълбочина от 115 фута или по-малко. Оттогава Gusto е проектирал приблизително 35 кораба за инсталиране на вятърни турбини, 5 от които са проектирани през последните две години. Най-близките му кораби, включително този, построен в Браунсвил, са предназначени за по-дълбоки води - обикновено 165 фута или повече.
NOV е приела две технологии за сондиране на петрол, особено за инсталации на вятърни турбини. Едната е система за повдигане, чиито крака се простират в морското дъно, издигайки кораба на 150 фута над повърхността на водата. Целта е да се гарантира, че неговият кран може да достигне достатъчно високо, за да монтира кулата и лопатките на вятърната турбина. Петролните платформи обикновено имат три повдигащи се крака, но корабите с вятърни турбини се нуждаят от четири, за да се справят с натиска от движещото се тежко оборудване на такава голяма надморска височина. Петролните платформи се поставят на петролен кладенец за няколко месеца, докато корабите с вятърни турбини се местят от едно място на друго, обикновено нагоре и надолу всеки ден.
Друга ноемврийска модификация от масло към вятър е прибираща се, дълга 500 фута версия на традиционния кран за монтиране на платформа. NOV го проектира, за да може да избутва компонентите на вятърната турбина по-високо в небето. През януари 2020 г. модел на нов кран беше поставен в офиса на Keppel в Чидан, Холандия. През ноември около 40 ръководители от цял свят долетяха, за да участват в двудневен семинар за стратегията на компанията за възобновяема енергия. . Появиха се десет „ключови области“: три са вятърна енергия, плюс слънчева енергия, геотермална енергия, водород, улавяне и съхранение на въглерод, съхранение на енергия, дълбоководен добив и биогаз.
Попитах Фроде Йенсен, старши вицепрезидент по продажбите и сондажните платформи на NOV, изпълнителен директор, който присъства на срещата в Шидам, за последния елемент, технология, която включва производството на газ, който може да бъде изгорен за генериране на електричество. Особено източникът на природен газ? Дженсън се засмя. „Как да го кажа?“ — попита той високо с норвежки акцент. „Кравешки лайна“. NOV провежда изследвания на биогаз и други технологии във ферма, която е превърната в корпоративен център за изследване и развитие в Навасота, малък град между Хюстън и университетския град, известен като „Блус столицата на Тексас“. Дали колегите на Jensen от производството на биогаз смятат, че NOV може да печели пари от това? „Това“, каза той безизразно, с нотка на съмнение относно 25-годишната си петролна кариера, „това си мислят.“
След срещата в Шийдам преди почти година и половина, Йенсен измести по-голямата част от времето си на вятъра. Той инструктира NOV да напредне на следващата граница на офшорната вятърна енергия: големите турбини са далеч от бреговата линия и следователно плуват в толкова дълбоки води. Те не са закрепени с болтове за дъното на морето, а са завързани за дъното на морето, обикновено с набор от кабели. Има две мотивации за поемане на разходи и инженерни предизвикателства за изграждането на такава дълга сграда в морето: да се избегне съпротивата на крайбрежните жители, които не искат визията им да бъде унищожена от вятърни турбини, които не са в задния ми двор, и да се възползвам от широко отворения океан и високите скорости на вятъра. .
Този кораб ще се казва Charybdis, кръстен на морско чудовище от гръцката митология. Като се има предвид тежката икономическа ситуация, пред която е изправен енергийният бизнес, това е подходящ прякор.
Някои от най-големите мултинационални петролни компании в света харчат огромни суми пари, за да купят своя начин да застанат начело в това бързо ескалиращо блъскане на плаващи вятърни турбини. Например през февруари BP и германският производител на електроенергия EnBW съвместно изгониха други участници в търга, за да грабнат правото да създадат „територия“ от плаващи вятърни турбини в Ирландско море близо до Обединеното кралство. BP и EnBW предложиха повече от Shell и други петролни гиганти, като се съгласиха да платят по 1,37 милиарда долара за правата за разработка. Като се има предвид, че много производители на петрол в света са негови клиенти, NOV се надява да им продаде по-голямата част от машините, които ще използват за офшорна вятърна енергия.
Използването на вятърна енергия също промени двора на Keppel в Brownsville. Неговите 1500 работници – около половината от хората, наети в пика на петролния бум през 2008 г. – в допълнение към корабите за инсталиране на вятърни турбини, също строят два контейнеровоза и драга. Приблизително 150 работници са били назначени за тази вятърна турбина, но когато строителството е в разгара си през следващата година, този брой може да нарасне до 800. Общата работна сила на корабостроителницата може да нарасне до приблизително 1800, в зависимост от стабилността на цялостния й бизнес.
Първоначалните стъпки за изграждане на кораб за инсталиране на вятърна турбина за Dominion са много подобни на тези, които Keppel отдавна използва за изграждане на нефтени платформи. Тежките стоманени плочи се подават в машина, наречена Wilberett, която ги корозира. След това тези части се изрязват, скосяват и оформят и след това се заваряват в големи части от лодката, наречени „подчасти“. Те са заварени в блокове; тези блокове след това се заваряват в контейнера. След изглаждане и боядисване - операция, извършена в сгради, наречени "експлозивни стаи", някои от които са на три етажа - корабът е оборудван със своите машини и жилищна част.
Но има значителни разлики между изграждането на петролни платформи и изграждането на платноходки. Когато построиха корабите Dominion — строителството започна през октомври миналата година и трябваше да бъде завършено през 2023 г. — работниците на Keppel в Браунсвил се опитваха да ги овладеят. Може би най-неразрешимата трудност е, че за разлика от нефтените платформи, платноходките се нуждаят от широко отворено пространство на палубата си, за да съхраняват кулите и перките, които ще бъдат инсталирани. Това принуди инженерите да локализират кабелите, тръбите и различни вътрешни машини на кораба, така че всичко, което минава през палубата (като вентилационни отвори), да бъде понижено до външния ръб на палубата. Измислянето как да направите това е подобно на решаването на труден проблем. В Браунсвил задачата падна на раменете на 38-годишния инженерен мениджър Бернардино Салинас в двора.
Салинас е роден в Рио Браво, Мексико, на границата с Тексас. Той е в Браунсвил, Кепел, откакто получава магистърска степен по индустриално инженерство от Тексаския университет A&M в Кингсвил през 2005 г. Работа във фабрика. Всеки следобед, когато Салинас внимателно проучва своя електронен план и решава къде да постави следващия пъзел, той ще използва видео, за да говори с колега от сингапурската корабостроителница Keppel, която вече е построила ферибот за инсталиране на вятърна турбина. Един февруарски следобед в Браунсвил — на следващата сутрин в Сингапур — двамата обсъдиха как да свържат тръбопроводите на системата за трюмни и баластни води, за да накарат водата да тече около кораба. От друга страна, те обмислиха разположението на главните тръби за охлаждане на двигателя.
Корабът Браунсвил ще се казва Харибда. Морското чудовище в гръцката митология живее под скали, вълнувайки водите от едната страна на тесен проток, а от другата страна друго същество на име Скула ще грабне всеки моряк, който мине твърде близо. Сцила и Харибда принудиха корабите внимателно да избират маршрутите си. Като се има предвид тежката икономическа ситуация, в която работят Keppel и енергийният бизнес, това изглежда е подходящ прякор.
Петролна платформа все още стои в двора на Браунсвил. Браян Гарза, любезен 26-годишен служител на Keppel, ми посочи това по време на двучасово посещение чрез Zoom в един сив следобед през февруари. Друг признак за проблемите на петролната индустрия е, че базираната в Лондон Valaris, собственик на най-голямата петролна платформа в света, фалира миналата година и продаде платформата на дъщерното дружество на SpaceX на ниска цена от 3,5 милиона щатски долара. Основан от милиардера Илон Мъск, той влезе в заглавията, когато обяви в края на миналата година, че ще се премести от Калифорния в Тексас. Другите творения на Мъск включват производителя на електрически автомобили Tesla, който допринесе за гноя на петролната индустрия в Тексас, като изяде търсенето на петрол. Гарза ми каза, че SpaceX е преименувала платформата на Deimos като един от двата спътника на Марс. Мъск намекна, че SpaceX в крайна сметка ще използва ракети, изстреляни от офшорни платформи, за да транспортират хора от Земята до Червената планета.
Време на публикуване: 16 октомври 2021 г