Снегът изпълваше апартамента й и притискаше пръстите на краката й, карайки я да се чувства като краката й в ледени найлонови торбички. Тя се опита да заобиколи сградата отстрани, но краката й заседнаха в дълбокия рохкав сняг. Беше почти до коленете й и частта от мозъка й, която не регистрира признаци на предозиране с опиоиди, регистрира количеството сняг в шок.
Тя продължи напред, рисувайки знаци в ума си. Не се събуждам и не реагирам на гласа или докосването си. Бавно, неправилно или спряно ли е дишането? Зениците ви малки ли са? Сини устни? Усети как тялото й потръпва от студ. Собствените й устни може и да са сини в това време сега, но как би могла да разбере дали са сини от свръхдоза или от студ? Снегът се гърчеше под опашката на ризата й и се плъзгаше по гърба на панталона й. Тя продължи да се движи, без да обръща внимание на трудния си напредък, продължавайки да схваща остатъците от уроците, които беше научила. Бавен пулс? Слаб пулс? По гърба й пробягаха студени тръпки и това нямаше нищо общо с мократа жилетка, полепнала по кожата й. Какво да направите, ако човекът не диша? Трябва ли първо да й се направи CPR? В стомаха й се стегна възел и мозъкът й изведнъж се изпразни от всичко, което беше научила в този урок. Борови клони висяха надолу като плътни завеси, блокирайки погледа й към мъжа вътре. Клонът беше огънат повече, отколкото Нора си бе представяла заради дървото, боровите му иглички лежаха върху снега, който беше натрупан със зелени иглички, вкопчени в земята с тежестта си.
През подгизналите клони тя можеше да различи само фигурата му, проснат върху дебел ствол, сърцето й биеше толкова бързо, че дробовете й се свиваха. Когато беше на девет години, тя отново се потопи в следобеда, изхвърляйки боклука всеки понеделник. Нямаше сняг, но беше толкова студено, че въздухът беше замъглен от дъха й и тя беше толкова съсредоточена, че не забеляза Марио, който лежеше в кафявата трева, зомбито от кошмарите й. Тя изкрещя толкова силно, че кучето на съседа започна да вие. Вие му спасихте живота, по-късно й казаха парамедиците.
Тя отблъсна вдървените си крайници и откри, че се крие под едно дърво, отблъсквайки мислите на Марио настрана, за да направи място за кутията в ръката си и мъжа на земята. Снегът в защитеното пространство беше сравнително плитък и след няколко секунди тя беше до него, мислите й жужаха. Поставете хората на гърба им. Извадете устройството от кутията и отстранете пластмасата. Всичко изглежда толкова просто, колкото да спреш идиот да предозира опиоиди в клас. Но това не взема под внимание снежната буря, която се случва веднъж на десетилетие, или колко студени са пръстите ви, за да хванете малките пластмасови ъгли на опаковката. Тя затвори очи и поклати глава. Спокойно, Нора! Тя продължи напред. Проверете го първо. Лежеше под странен ъгъл, облегнат ниско на ствола на дърво. Кожата на брат й беше сива, устните му тъмносини и тя беше сигурна, че е мъртъв. Ако не ме бяхте намерили, казаха те, щях да съм мъртъв, а по-късно той издаде дрезгав глас от болничното легло. Не знам какво щях да правя без теб Праскови.
Устните на мъжа бяха посинели, а очите му бяха затворени, така че тя не можеше да види зениците му. Тя постави два пръста на китката му, но намирането на пулса му със студените върхове на пръстите й изглеждаше невъзможна задача, така че тя отпусна глава на гърдите му, без да обръща внимание на вълната, примесена с палтото му, миризмата на влага в тъканите. Сърцето му биеше, но бавно — твърде бавно, помисли си тя — и дъхът му звучеше като вълна, която никога не достига брега.
— Нора? Тя не се обърна. Дори в такива моменти гласът на Фродо все още е разпознаваем, а Нора е толкова далеч от съюза си, че се чувства като чужда на себе си.
Всяка седмица The Colorado Sun и Colorado Humanities & Center For The Book представят откъс от книга от Колорадо и интервю с автора. Всяка седмица The Colorado Sun и Colorado Humanities & Center For The Book представят откъс от книга от Колорадо и интервю с автора. Всяка седмица The Colorado Sun и Colorado Humanities & Center For The Book публикуват отривок от колорадски книги и интервю с автор. Всяка седмица The Colorado Sun и Colorado Humanities & Center For The Book публикуват откъс от книгата за Колорадо и интервю с автора.Всяка седмица Colorado Sun и Colorado Center for the Humanities and Books публикуват откъси от книгите на Колорадо и интервюта с авторите. Разгледайте архивите на SunLit на coloradosun.com/sunlit.
„Мисля, че този човек предозира“, казва тя, зъбите й тракат, думите й заекват. „Трябва да го държим по гръб през цялото време.“
Фрадо го направи и Нора беше благодарна, че не беше сама, дори с някой, който знаеше по-добре от нея как да спаси някого от свръхдоза. Класът беше полезен, но също така успокояващ и релаксиращ, изобщо не реалистичен. Всъщност това беше вонята на жилава трева по коленете й, вонята на чувалите за боклук, пращящи около нея, писъците на лелите и звукът от фаровете на линейките, пръскащи зомбираното лице на брат й.
Тя затърси чантата, малките ръбове на найлона се изплъзнаха от мокрите й пръсти, докато тя изпищя от разочарование. "палачинка!"
Тя го пъхна в ръката си, като постави палеца си върху буталото и два пръста от двете страни на дюзата, която се залюля във въздуха, разтърсвайки мускулите й. Тя не искаше този мъж да умре. Не и когато може да направи нещо, за да го спаси. Защо е тук, умира, сам? Има ли жена, която скърби за него? син? Били ли са някога по улиците като нея, чувствайки, че е безполезно да търсят някого в дупката, която става все по-голяма и по-голяма в гърдите им? Тя няма да го остави да умре, но се страхува, че е твърде късно.
Тя прокара ръка нагоре по врата му, повдигна главата му и вкара накрайника в лявата му ноздра, докато пръстите й докоснаха носа му, след което натисна буталото.
SunLit включва нови откъси от някои от най-добрите писатели на Колорадо, които са не само завладяващи, но хвърлят светлина върху това кои сме ние като общност. прочетете повече.
Тя го дръпна за раменете, Фродо го бутна в гърба и те бързо преместиха мъжа на неговата страна, а тя пъхна ръка под главата му. Нора се вгледа в лицето му, очаквайки признаци на действието на лекарството. Можеше да се случи бързо или можеше да отнеме няколко минути — тя си спомни тази част. Тялото на Марио се блъскаше като риба, докато те стискаха гърдите му отново и отново. Той не отговори, беше мъртъв.
Кожата на мъжа изглежда сива. Усети болка в челюстта си, която пренебрегна, докато чакаше, колко й беше студено и...
Фрадо кимна, извади телефона от джоба си и въведе номерата. Да, здравей, това е...
В този момент мъжът се изправи, очите му бяха червени, кожата му беше бледа, но не толкова сива, както преди, а синьото на устните му изчезна. Той изби телефона от ръката на Фродо. Кацна на снега. „Не, няма болница. Добре съм, по дяволите, добре съм.”
Той се надигна, докато коленете му се огънаха и ръцете му се опряха на земята, сякаш можеше да падне. Ръцете на Нора са протегнати, но се носят във въздуха, не са в пълен контакт с мъжа, но са готови да го подкрепят, ако започне да пада. Фродо вдигна телефона и погледна Нора, сякаш очакваше нейното решение.
„Луис, а? Мисля, че си предозирал. Липсваш ми, ъ-ъ…“ Тя започна да се тресе силно, адреналинът изтичаше от нея, оставяйки смразени от вятъра мускули и кожа вцепенени като мокро одеяло. Сложи й го.
Луис я погледна, след което се обърна, сякаш оглеждаше района: Фродо, телефона, снега, библиотечната му карта и навита доларова банкнота до найлонов плик на пода. Бавно и непохватно той грабна банкнотата и чантата и ги пъхна в джоба си, след което седна на петите си, грубо потривайки лицето си с една ръка.
Нора се взря в джоба му, изненадана да го види да защитава нещо, което едва не го уби, и й прилоша. Тя примигна. „Сър, трябва да бъдете прегледан от парамедик, за да се уверим, че сте добре. Когато това лекарство свърши, все още може да предозирате. И ние трябва да те измъкнем от х-настинка” – измъчвайки тялото си с тръпки – използвана е тя. Той я прегърна, опитвайки се да я стопли. Палтото, наметнато върху раменете й, беше твърде топло и тя вдъхна миризмата на ябълки и някакъв горски човек. Тя потръпна, благодарна за почивката от студения въздух, и забеляза, че Фрадо, без палто, стои над нея с телефон в ухото.
„Тя му даде нещо в носа. да Той се събуди, седи и говори. Всичко е наред”.
Фродо извади телефона от ухото си. „В момента не можаха да намерят никой, който да дойде при нас. Пътищата бяха затворени и навсякъде имаше големи катастрофи. Казаха да го пуснат вътре и да го наблюдават.
Луис се изправи, но се облегна тежко на едно дърво. Нора забеляза ръцете му — дебели мазоли, кожата на върховете на пръстите му разкъсана и твърда — и гърдите й започнаха да я болят при мисълта колко много го боли.
„Има cc-offee, tt-ea и горещ шоколад“, казва тя през изтръпнали устни. Спомни си деня миналата седмица, когато той отиде до тоалетната. Как държеше главата си наведена и почти никога не срещаше очите й, сякаш не съществуваше, ако тя не го виждаше, сякаш беше невидим. — Тук е много студено, Луис. Може да ми дойде нещо топло. Ха, а ти?
Очите му сякаш бяха приковани в подгизналите й панталони и крехките й обувки, но той все още не я погледна. Дълбока умора беляза широки бръчки по бузите му и зад тях Нора почувства, че нещо подстъпва.
Над главите им се чу силен трясък, после изсвирване и недалеч от дървото, където се бяха събрали, огромен клон падна на земята. Нора не можеше да повярва на очите си.
Тя кимна и се обърна към Луис. — Моля те, Люис, ела с нас. Моля?“ Тя чу тъпо отчаяние в гласа си. Отчаяна, защото знаеше, че не може да го остави тук да замръзне до смърт, но не знаеше как да го вкара, без да нарани някого. Тя вече мислеше за брат си. Как не го беше виждала от много години и само от време на време чуваше за него. Ръцете й се свиха в юмруци. Трябваше да пусне Луис вътре. Този път тя се опита да запази тона си лек. – Има кафе. Няма ли да е хубаво сега да пием нещо топло?
Луис се извърна от тях, обърна се и за секунда сърцето й се разтуптя, тя помисли, че си тръгва, но тогава той спря и сякаш промени решението си. — Добре — каза той.
Нора издиша, освобождавайки временната топлина. – Добре, Луис. Добре, добре, да вървим тогава, става ли? Дори обещавам, че няма да ви дам нова карта за библиотеката.
Фродо изсумтя и Нора видя раменете на мъжа да се повдигат и падат. въздишка? смея се? Всичко е наред. Всичко, което я интересуваше, беше да го вземе.
Фродо ги поведе и те излязоха бавно изпод дървото в по-дълбокия сняг, вятърът духаше мокри люспи в очите и устата й и не виждаха нищо освен бяло, докато стигнаха до библиотеката. Нора влезе и откри, че целият ад е разрушен.
"Нора!" Марлийн стоеше до бюрото на Нора и държеше ръката на Жасмин. „Казах ти, това момиче не е добро.
Нора иска Луис да се успокои, след което сяда на стола, събува гумените си ботуши и изпива чаша горещ чай. Тя не искаше да има работа с Марлене. Но момичето изглеждаше ядосано и уплашено и за момент Нора се видя коленичила на тревата – със сълзи на бузите, изкривена уста – и гледаше как Марио си тръгва на носилка. Тя стисна зъби и днес не за първи път се надяваше на Чарли. Той щеше да знае как да говори с Марлийн.
Нора се приближи до тях, без да откъсва очи от възрастната жена. Когато заговори, в гласа й имаше студенина. — Махни ръката си от нея, Марлийн. Веднага.
Марлене погледна момичето и се дръпна назад, пускайки я, очевидно изненадана, че дори я е хванала за ръката. „О, но тя открадна книгата, Нора. „Знам, че тя не прави хубави неща, тя се дрогира в библиотеката, тя говори по телефона, тя носи шапки“, каза тя, сякаш смяташе, че тези действия са също толкова погрешни, но не толкова ентусиазирана.
В този момент светлините отново светнаха и изгаснаха, а всички мобилни телефони в стаята извикаха пронизително. Марлен скочи.
Фродо вдигна телефона. „Това е предупреждение за времето. Бурите са силни, а пътищата още по-лоши. Съветваме всички да останат там, където са.”
Марлийн отиде до прозореца и погледна навън. — Казах ти — каза тя, гласът й беше по-стар и по-слаб от природните сили, които Нора познаваше. „Като бурята от 2003 г., само по-лошо.“
Вятър и сняг биеха прозорците, светлините угаснаха и сенки изпълниха ъглите на старата библиотека като плесен. Спомените за стари бури се разпространяват с променящата се светлина. Той се вълнува във въздуха около нея, танцувайки с паниката и страха, които бяха станали неин познат спътник, нейният брат отвън, сам и страдащ, и тя не можеше да направи нищо.
„Баба ми иска да знае дали мога да остана тук, докато тя дойде за мен?“ Моли хвърли кос поглед към Марлийн, стиснала зъби. „Не че искам да се мотая някъде близо до нея, а че баща ми е извън града и не искам баба ми да е тук. Тя има много лошо зрение.”
Нора оценяваше хората около себе си. Джасмин си играеше с шнура на суичъра си, като го дърпаше от едната страна и го дърпаше от другата. Момичето изглеждаше на не повече от петнадесет години и вероятно се срамуваше като тийнейджър пред толкова много непознати възрастни, особено един, който я обвиняваше в кражба, а друг, пълен с тръни в тесния вход, смърди. Луис се свлече на земята, облегна се на рамката на вратата, изтощен. Той се засмя и погледна Нора. — Мисля, че каза, че ще има кафе.
Фродо се облегна на Луис, скръстил ръце на гърдите си, и погледна Нора с изражение, което тя не разбираше съвсем. Кестенявата му коса беше мокра и усмивката му беше топла, когато очите им се срещнаха.
На прозореца Марлийн изглеждаше потънала в мисли, докато гледаше снежинките. „Рових три поредни дни, преди да намеря колата си“, каза тя. „Без една седмица прекъсване на тока, трябваше да разтопя снега, за да получа вода.“
Последната буря е само началото. Това, което последва, беше серия от болезнени възстановявания и рецидиви, надежда и бездомност, с брата на Нора на малки парчета, после на големи парчета, като сграда, която се руши с времето. Тази буря не е по-различна, тъй като Марио е ранен някъде сам и Нора може да направи нещо по въпроса.
Тя погледна Луис, ръцете му се движеха напред-назад върху юмруците му, сякаш чувството току-що се бе върнало в тях. Единствената разлика с тази буря е, че е с хора като Луис, Марлийн и Жасмин, които се нуждаят от безопасно място. Това е, което тя може да им даде, това е, което тя може да направи.
Нора се усмихна, плесна с ръце и каза: „Има ли по-добро място да заседнеш от библиотеката?“
Мелиса Пейн е най-продаваният автор на „Тайните на изгубения камък“, „Плутащи спомени“ и „Нощ с множество краища“. Предстоящият й роман е Светлината в гората. Мелиса живее в подножието на Скалистите планини със съпруга си и три деца, дружелюбен мелез и много шумна котка. За повече информация посетете www.melissapayneauthor.com или я намерете в Instagram @melissapayne_writes.
Съдията смята, че обвинението на щатския сенатор Пийт Лий е пострадало поради дезинформация, представена на голямото жури.
Ахмад Ал Алиуи Алиса все още се лекува в Държавната психиатрична болница, а не в...
Време на публикуване: 22 октомври 2022 г