Айдахо, САЩ. След като дъщеря му беше убита, когато кола се блъсна в мантинела през 2016 г., Стив Амърс си постави мисията да почете паметта й, като изследва мантинели в Съединените щати. Под натиска на Еймс Министерството на транспорта на Айдахо заяви, че проверява хиляди предпазни огради в щата за безопасност.
На 1 ноември 2016 г. Еймърс загуби 17-годишната си дъщеря Хана Еймърс, когато колата й се удари в края на мантинела в Тенеси. Мантинелата наниза колата й и я заби.
Еймс знаеше, че нещо не е наред, затова съди производителя за дизайна. Той каза, че случаят е стигнал до „задоволителен край“. (Съдебните регистри показват, че няма доказателства, че оградата, ударила колата на Хана, е била неправилно монтирана.)
„Искам да съм сигурен, че никой не е като този, с когото се събуждам всеки ден, защото съм родител на мъртво дете, осакатено от ограда“, каза Еймс.
Той говори с политици и транспортни лидери в САЩ, за да привлече вниманието към оградените терминали, които може да не са инсталирани правилно. Някои от тях се наричат „огради на Франкенщайн“, защото са огради, изградени от смес от части, които според Еймс създават чудовища по нашите пътища. Той намери други парапети, монтирани с главата надолу, наобратно, с липсващи или неправилни болтове.
Първоначалната цел на бариерите е била да предпазват хората от плъзгане от насипи, удряне на дървета или мостове или шофиране в реки.
Според Федералната магистрална администрация енергопоглъщащите бариери имат „ударна глава“, която се плъзга над бариерата, когато удари превозно средство.
Колата можеше да се удари челно в бариерата и ударната глава сплесква бариерата и я пренасочва встрани от колата, докато колата спре. Ако колата се удари в релсите под ъгъл, главата също смачква мантинелата, забавяйки колата зад релсите.
Ако не го направи, парапетът може да пробие колата – червен флаг за Еймс, тъй като производителите на парапета предупреждават да не се смесват части, за да се избегнат сериозни наранявания или смърт, но това няма да се случи.
Trinity Highway Products, сега известен като Valtir, каза, че неспазването на предупрежденията за смесени части може да доведе до „сериозно нараняване или смърт, ако превозното средство попадне в сблъсък със система, която не е одобрена от Федералната магистрална администрация (FHA)“.
Стандартите за предпазни парапети на Министерството на транспорта на Айдахо (ITD) също изискват работниците да монтират предпазни парапети в съответствие с инструкциите на производителя. Тези системи са тествани при сблъсък и одобрени от Федералната жилищна администрация (FHA).
Но след внимателно проучване Еймс каза, че е открил 28 „бариери в стил Франкенщайн“ по междущатска магистрала 84 само в Айдахо. Според Еймс оградата в близост до Boise Outlet Mall е била монтирана неправилно. Парапетът в Колдуел, на няколко мили западно от междущатска магистрала 84, е един от най-лошите парапети, които Еймърс някога е виждал.
„Проблемът в Айдахо е много сериозен и опасен“, каза Еймс. „Започнах да забелязвам проби от ударни гнезда на един производител, монтирани с релси на друг производител. Видях много краища с прорези на Trinity, където втората релса беше монтирана с главата надолу. Когато започнах да виждам това и след това го видях отново и отново, осъзнах, че това е наистина сериозно.
Според записите на ITD четирима души в Айдахо са загинали между 2017 г. и 2021 г., когато кола се блъсна в крайната спирка на бариерата, но ITD каза, че няма доказателства за инциденти или полицейски доклади, че самата бариера е причината за смъртта им.
„Когато някой направи толкова много грешки, ние нямаме инспекция, няма надзор на ITD, няма обучение за монтажници и изпълнители. Това е много скъпа грешка, защото говорим за скъпи оградни системи“, каза Еймърс. „Трябва да сме сигурни, че това оборудване, закупено с държавни данъци или федерална помощ, е правилно инсталирано. В противен случай ние присвояваме десетки милиони долари всяка година и причиняваме катастрофи по пътищата.
И така, какво направи Еймс? Той оказва натиск върху Министерството на транспорта на Айдахо да инспектира всички оградни терминали в щата. ITD посочи, че слуша.
Мениджърът по комуникациите на ITD Джон Томлинсън каза, че отделът в момента извършва инвентаризация на цялата оградна система в цялата страна.
„Искаме да сме сигурни, че са инсталирани правилно, че са безопасни“, каза Томлинсън. „Всеки път, когато има повреда в краищата на парапета, ние проверяваме дали са монтирани правилно и ако има повреда, веднага я поправяме. Искаме да го поправим. Искаме да сме сигурни, че са добре обезопасени.“
През октомври екипите започнаха да копаят по-дълбоко от 10 000 краища на мантинели, разпръснати на повече от 900 мили мантинели по държавните пътища, каза той.
Томлинсън добави: „След това трябва да се уверим, че нашият човек по поддръжката има правилните канали за комуникация, за да предаде това на хората по поддръжката, изпълнителите и всички останали, защото ние просто искаме да е безопасно.“
RailCo LLC на Meridian сключи договор с ITD за инсталиране и поддръжка на парапети в Айдахо. Собственикът на RailCo Кевин Уейд каза, че частите на релсите на Франкенщайн може да са били объркани или инсталирани неправилно, ако ITD не са проверили работата по поддръжката на техния екипаж.
Запитан защо са направили грешка при инсталирането или ремонта на оградата, Томлинсън каза, че това може да се дължи на изоставане в доставките.
Проучването на хиляди огради и възможността да ги поправите отнема време и пари. ITD няма да разбере цената на ремонта, докато инвентаризацията не бъде завършена.
„Трябва да сме сигурни, че имаме достатъчно пари за това“, каза Томлинсън. „Но това е важно – ако убие или нарани сериозно хора, ние правим всички необходими промени.“
Томлинсън добави, че са наясно с някои „клонови терминали“, които „искат да модифицират“ и ще продължат да инвентаризират цялата магистрална система на щата през следващите месеци.
Той отново каза, че не са знаели, че тези последни лечения няма да работят правилно по време на катастрофата.
KTVB се свърза с губернатора на Айдахо Брад Литъл за това. Неговият прессекретар Мадисън Харди каза, че Литъл работи със Законодателната власт за отстраняване на пропуските в сигурността с пакет за финансиране на транспорта.
„Насърчаването на безопасността и просперитета на жителите на Айдахо остава основен приоритет за губернатора Литъл и неговите законодателни приоритети за 2023 г. включват повече от $1 милиард в нови и текущи инвестиции в сигурността на транспорта“, пише Харди в имейл.
И накрая, Еймс ще продължи да работи със законодателите и Министерството на транспорта, за да почете дъщеря си, да инспектира оградите и да се обади на всеки, който може да помогне.
Еймс не просто искаше да реши проблема с опасните бариери, той искаше да промени вътрешната култура на транспортния отдел, превръщайки безопасността в приоритет. Той работи за получаване на по-ясни, единни насоки от държавните транспортни отдели, FHA и производителите на огради. Той също така работи, за да накара производителите да добавят „тази страна нагоре“ или цветни етикети към своите системи.
„Моля, не позволявайте на семействата в Айдахо да бъдат като мен“, каза Еймс. „Не бива да позволяваш хората да умират в Айдахо.“
Време на публикуване: 24 юли 2023 г